A sus 75 años, "Sunset Boulevard" está listo nuevamente para su primer plano

Hay películas en las que casi cada frase es citable. Por ejemplo, la obra maestra de Billy Wilder de 1950, "Sunset Boulevard", cuyo estreno cumple 75 años este mes.

Gillis: "Eres Norma Desmond. Solías trabajar en películas mudas. Solías ser importante". Desmond: "Yo soy importante. Fueron las películas las que se hicieron pequeñas".

¡La película fue todo menos pequeña! El legendario director interpretó a Gloria Swanson como la estrella rechazada del cine mudo, Norma Desmond, quien parecía estar perdiendo la cabeza; y a William Holden como el guionista fracasado Joe Gillis, quien se convirtió en su hombre mantenido.

"Ella tenía 52 años en ese momento; William Holden, 31", dijo Noah Isenberg, profesor de cine de la Universidad de Texas en Austin. "La diferencia de edad era extraordinaria. Hoy quizá no le demos mucha importancia, pero era enorme".

Isenberg afirma que la película negra "Sunset Boulevard" puso a prueba los límites de lo que el público de 1950 podría soportar. La escena inicial es bastante espantosa, con Gillis asesinada boca abajo en una piscina. Pero la película comenzaba originalmente en la morgue de Los Ángeles, con Gillis y otros cadáveres hablando de cómo llegaron allí. Isenberg dijo: "Era demasiado oscuro, demasiado morboso. El público no estaba preparado. En cambio, tienes la cámara de John Seitz enfocada en esa acera". Apropiadamente, la película comienza en la cuneta.

La película original, ahora restaurada en gloriosa ultra alta definición 4K, está disponible en Paramount.

Nancy Olson tenía solo 21 años cuando interpretó a la aspirante a escritora Betty Schaefer junto a Gillis (Holden). Olson, ahora de 97 años, afirma que el aire de desesperación de Holden en la película reflejaba lo que estaba sucediendo en su vida. "Su carrera se estaba agotando", dijo. "Y ese es el personaje. Si observan con atención, verán una de las interpretaciones más extraordinarias y auténticas de un hombre que entregó su alma por la supervivencia".

Aun así, Olson dice que se entendieron de maravilla en el set, especialmente cuando el director Wilder los preparó para su primera escena de amor en un estudio abarrotado donde por casualidad estaban presentes algunos familiares del elenco: "Y llegamos al final, donde Bill le dice a mi personaje: '¿Qué pasó?'. Me vuelvo lentamente hacia él y le respondo: 'Sí, lo hiciste'. Entonces me toma en sus brazos y comienza a besarme suavemente.

"Billy dijo: 'No se separen hasta que yo diga 'corten'. Y ambos lo estábamos disfrutando. Y de repente, se oyó una voz femenina que decía: '¡Corten, maldita sea! ¡Corten!'. ¡Era la Sra. Holden! Nunca lo superé. Pero aprendí algo."

¿Qué fue eso? "¡A Bill y a mí nos encantaba besarnos!"

Y a los cinéfilos les encantó la película: "Sunset Boulevard" recibió 11 nominaciones al Oscar. "Me quedé impactada", dijo Olsen sobre las nominaciones. "No ganamos, pero hemos sobrevivido a todos".

Para ver el tráiler del estreno del 75.º aniversario de "Sunset Boulevard", haga clic en el reproductor de vídeo a continuación:

"Sunset Boulevard" fue posteriormente reeditado como musical por Andrew Lloyd Webber. Sir Andrew se sintió intrigado por la historia de Hollywood descartando a estrellas envejecidas, y recibió la aprobación de Wilder, quien para entonces estaba siendo gradualmente retirado de Hollywood, recibiendo a su manera el trato de Norma Desmond. Webber comentó: "Cuenta una historia maravillosa sobre cómo fue a ver a un joven ejecutivo de cine que acababa de llegar. Y este joven ejecutivo le dijo: 'Bueno, Sr. Wilder, estamos muy impresionados con el guion que ha escrito, pero sería de gran ayuda si pudiera contarme qué ha hecho en el pasado'".

El director de clásicos como "Double Indemnity", "The Lost Weekend", "As in the Hole", "Some Like It Hot" y "The Apartment" se volvió hacia el joven ejecutivo y le dijo: "Tú primero".

"Sunset Boulevard", el musical, se estrenó en el West End de Londres en 1993, con Patti LuPone como Desmond; cuando llevaron el espectáculo a Los Ángeles y Nueva York, Glenn Close interpretó el papel principal.

Y en la última versión, radicalmente concebida, Desmond fue interpretado por la ex estrella del pop Nicole Scherzinger.

Al preguntársele sobre ver a Scherzinger en el papel de Norma Desmond, Webber dijo: «Siempre he considerado a Nicole una de las cantantes más asombrosas con las que he trabajado. Y trabajé con varias. Y podría decir que Nicole está a la altura de las mejores, incluso podría ser la mejor».

Scherzinger le aportó un nuevo nivel de intensidad a Norma Desmond y se llevó un premio Tony este año.

Puedes escuchar el álbum de Broadway de "Sunset Blvd." con Nicole Scherzinger haciendo clic en el enlace a continuación (requiere registro gratuito en Spotify para escuchar las pistas completas):

El espectáculo terminó el mes pasado, y llevamos a Scherzinger de vuelta al Teatro St. James justo antes de que quitaran todos los carteles. "¡No puedo creer que esto siga en pie! ¡Quiero llevármelo a casa!", se rió. "Quiero llevármelo a casa y ponerlo en mi garaje".

Un cartel estaba medio desprendido de la puerta del escenario. "¡Creo que me robaron la cara!", rió.

Cuando se le preguntó qué piensa que "Sunset Boulevard" dice sobre la industria del entretenimiento y su trato a las mujeres mayores, Scherzinger dijo: "Es difícil que la industria te ponga una fecha de vencimiento cuando realmente has vivido una vida y, finalmente, tienes algo realmente significativo que decir".

Hollywood ha cambiado (y también Paramount Pictures). Pero setenta y cinco años después, "Sunset Boulevard" sigue vigente. Isenberg dijo: "Para los amantes del cine —cinéfilos y cinéfilos, como queramos llamarlos hoy—, pueden simplemente disfrutar de una película como 'Sunset Boulevard'. Es como un baño caliente".

La propia Gloria Swanson se deleitaba interpretando a una reina del cine en decadencia. Incluso entonces, de alguna manera sabía que "Sunset Boulevard" la convertiría en una leyenda.

Al preguntársele si Swanson se parecía en algo al personaje que interpretó, Nancy Olson respondió: «No. Era mucho más real y sensata. Y era la única persona en todo el set que comprendía que esta película viviría para siempre y que ella sería recordada para siempre; que era una historia con una verdad innegable que jamás se olvidaría».

Exclusiva web: Entrevista ampliada - Nicole Scherzinger (Video)

Para más información:

• "Sunset Boulevard", disponible en VOD y streaming en MGM+ , también está disponible en Blu-Ray/disco 4K
• "Listo para mi primer plano: La creación de Sunset Boulevard y el lado oscuro del sueño hollywoodense" de David M. Lubin (Grand Central Publishing), en formato de tapa dura, libro electrónico y audiolibro, disponible el 12 de agosto a través de Amazon , Barnes & Noble y Bookshop.org.
• Noah Isenberg, profesor de la Universidad de Texas en Austin
• "Un asiento en primera fila: Una mirada íntima a Broadway, Hollywood y la era del glamour" de Nancy Olson Livingston (autora), en formato de tapa dura, rústica y libro electrónico, disponible en Amazon , Barnes & Noble y Bookshop.org.

Historia producida por John D'Amelio. Editor: Steven Tyler.

Ver también: